Barcelona, 18 de septiembre 2006
La jovencísima patinadora española Sonia Lafuente se ha situado en primera posición del Grand Prix júnior de la Federación Internacional de Patinaje (ISU) tras su magnífica segunda plaza en la prueba disputada en México DF. Lafuente suma en estos momentos 20 puntos, ya que anteriormente se clasificó quinta en Courchevel. Al igual que las patinadoras de categoría absoluta, las más jóvenes disputan su circuito internacional para optar a una plaza en la final del Grand Prix, en la que únicamente compiten las ocho mejores.
Sofía será los días 7, 8 y 9 de diciembre la sede de la final del Grand Prix, pero hasta esa cita se han de disputar otras cinco pruebas, lo que aún ha de deparar numerosos cambios en la clasificación. Las patinadoras estadounidenses han ganado las tres primeras pruebas: Ashley Wagner en Courchevel, Juliana Cannarozzo en Budapest y Carolina Zhang en México DF. Comparten la segunda posición de la clasificación provisional con 15 puntos, pero las tres han de participar todavía en su segunda prueba, ya que cada patinador sólo puede intervenir en dos eventos.
El resultado de Lafuente, la gran promesa del patinaje sobre hielo en España a sus 14 años de edad, representa el mayor éxito jamás obtenido por este deporte en España. Naturalmente, ningún otro patinador había conseguido un podium en competición alguna y nadie se había clasificado antes entre los ocho mejores en una prueba del Grand Prix. Lafuente, que compite con atletas más mayores en la categoría júnior, no podrá intervenir en las competiciones absolutas hasta la temporada 2007-2008, ya que cumplirá los 15 años en diciembre de 2006 y la actual campaña ya ha comenzado. El reglamento de la ISU impide que los patinadores menores de 15 años compitan al máximo nivel.
María Teresa Samaranch, presidenta de la Federación Española de Deportes de Hielo (FEDH), coincide en señalar a Lafuente como la mejor promesa del patinaje español y afirma que “la nueva federación está ilusionada con los resultados de los jóvenes patinadores que empiezan a destacar y que marcarán un antes y un después en la historia de este deporte”.
Lafuente, que pertenece al club Igloo de Madrid y entrena Carolina Sans, es la gran esperanza del deporte blanco español de cara al Festival Olímpico de la Juventud Europea (FOJE) que se celebrará en febrero próximo en Jaca. Precisamente esa prueba es su gran objetivo de la temporada. En los próximos meses ha de competir asimismo en una prueba en Merano, la Copa de Niza y los Campeonatos de España, que se disputarán en diciembre precisamente en la flamante pista de hielo de Jaca.
Sonia ha confirmado este verano las expectativas que había en torno a su progresión y es desde este momento y sin discusión la referencia absoluta del patinaje en España. Gloria Estefanell, vicepresidenta de patinaje de la FEDH, cree que en breve será el mejor ejemplo para muchas otras jóvenes que quieren destacar en este deporte. “El mayor problema que tiene Sonia en estos momentos -añade- es que todavía no se cree que es la mejor patinadora de España. Pero es cuestión de tiempo. Sonia está destinada a ser una gran estrella”.
En categoría masculina, el también prometedor júnior Manuel Legaz suma 4 puntos en el Grand Prix tras su undécima plaza de Courchebel y su séptima de México DF, donde estuvo en una buena parte de la competición en tercera posición.
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